NASA eligió este 14 de octubre una fotografía de Marte y el cúmulo del Pesebre bajo una aurora boreal como su Imagen Astronómica del Día (APOD). Captada cerca de Lansjärv, Suecia, la escena reúne dos fenómenos distintos: los efectos de una erupción solar en la atmósfera terrestre y la cercanía aparente del planeta a un grupo de estrellas.
La cortina luminosa aparece sobre un horizonte de árboles. NASA explica que una erupción del Sol llegó a la Tierra el 10 de octubre de 2026 y provocó fuertes perturbaciones en su campo magnético. Las partículas energéticas chocaron con moléculas de la atmósfera y les transfirieron energía; al liberarla, estas produjeron los colores de la aurora.
La coincidencia está en el fondo de esa escena: al momento de la toma, Marte aparecía en su posición más cercana al centro del Pesebre en el cielo. Se trata de una proximidad visual. El Pesebre, también conocido como M44 o Praesepe, es un cúmulo de estrellas jóvenes.
Ese conjunto estelar también tiene valor para la investigación. Sus periodos de rotación han ayudado a entender cómo las estrellas giran más lentamente con el paso del tiempo mientras pierden masa mediante sus vientos estelares. La fotografía seleccionada está acreditada a Petr Horálek, Josef Kujal y Vojan Höfer.
